Åreforkalkning i hjertets blodårer udvikler sig ofte over mange år og kan i sidste ende føre til hjerteproblemer, herunder blodpropper. Men hvor kolesterolbehandling typisk forbindes med at bremse sygdommens udvikling og forebygge fremtidige blodpropper, viser et nyt dansk studie, at intensiv kolesterolsænkende behandling også kan få allerede eksisterende åreforkalkning til at gå tilbage.
Studiet, der netop er offentliggjort i det anerkendte videnskabelige tidsskrift JAMA Cardiology, følger 104 danske hjertepatienter med nyligt konstateret åreforkalkning i hjertets kranspulsårer over 18 måneder. Patienterne blev tilfældigt fordelt i to grupper, der modtog forskellige niveauer af intensiv kolesterolsænkende behandling.
Begge behandlingsformer fik åreforkalkningen til at gå tilbage hos størstedelen af patienterne. Men effekten var størst blandt dem, der fik den mest intensive behandling. Her blev den samlede mængde åreforkalkning i hjertets kranspulsårer i gennemsnit reduceret med 21 pct. Til sammenligning var reduktionen knap 14 pct. hos patienterne, der fik den mindre intensive behandling.
Åreforkalkning behøver ikke være en envejsproces. Vi har længe vidst, at kolesterolsænkende behandling kan bremse udviklingen, men vores nye resultater viser, at vi også kan få en del af den åreforkalkning, der allerede er dannet, til at gå tilbage. Det er ny og vigtig viden, fordi resultaterne viser, at vi kan gøre mere end blot at forhindre, at åreforkalkningen bliver værre siger Martin Bødtker Mortensen, hjertelæge og ph.d. ved Aarhus Universitetshospital og førsteforfatter på studiet
Mere intensiv behandling giver større reduktion
Studiet viser samtidig en tydelig sammenhæng mellem, hvor meget patienternes LDL-kolesterol, også kaldet det dårlige kolesterol, blev sænket, og hvor meget åreforkalkningen gik tilbage.
Hos patienterne, der fik den mest intensive behandling, faldt LDL-kolesterolet i gennemsnit med 65 pct., mens faldet var 38 pct. i den anden gruppe. Forskerne kunne samtidig konstatere, at jo lavere LDL-kolesterolpatienterne opnåede under behandlingen, desto større var reduktionen i åreforkalkningen.
Vi ser en tydelig sammenhæng mellem, hvor langt vi får LDL-kolesterolet ned, og hvor meget åreforkalkningen går tilbage. Det understreger, at det ikke kun handler om at sætte patienterne i behandling, men også om at følge op og sikre, at de når deres behandlingsmål siger Martin Bødtker Mortensen
Vigtig viden for forebyggelsen og behandlingen af hjerte-kar-sygdom
Åreforkalkning opstår, når blandt andet kolesterol ophobes i blodårernes vægge. Over tid kan ophobningerne føre til forsnævringer, som øger risikoen for blodpropper og andre alvorlige hjerte-kar-sygdomme.
Tidligere forskning har vist, at åreforkalkning hos nogle mennesker begynder at udvikle sig tidligt i livet, længe før de første symptomer opstår. Samtidig har danske undersøgelser peget på, at mange patienter med hjerte-kar-sygdom ikke når deres anbefalede kolesterolmål.
Vores nye resultater er særligt relevante, fordi de viser, at effektiv kolesterolsænkende behandling hos patienter med åreforkalkning ikke blot kan bremse udviklingen, men også reducere noget af den åreforkalkning, patienterne allerede har udviklet.
Om studiet
Studiet "Intensive vs More Intensive Lipid-Lowering Therapy and Plaque Regression in Statin-Naive Patients" er en del af det danske FLOWPROMOTE-studie og blev offentliggjort i JAMA Cardiology den 30. oktober 2026.
Studiet er gennemført med deltagelse af Aarhus Universitetshospital, Sygehus Lillebælt og Sydvestjysk Sygehus og er støttet af Novo Nordisk Fonden og omfatter 104 patienter med nyligt konstateret kranspulsåresygdom, som ikke tidligere havde været i længerevarende statinbehandling.
Patienterne blev tilfældigt fordelt i to grupper med forskellige niveauer af intensiv kolesterolsænkende behandling og fulgt i 18 måneder med gentagne CT-scanninger af hjertets blodårer.
Studiet har undersøgt ændringer i mængden af åreforkalkning og ikke, om patienterne efterfølgende fik færre blodpropper eller andre alvorlige hjerte-kar-hændelser. Resultaterne dokumenterer derfor ikke i sig selv, at tilbagegangen i åreforkalkning fører til færre hjerte-kar-hændelser.
Studiets hovedresultater:
90 pct. af patienterne i den mest intensivt behandlede gruppe oplevede en reduktion i den samlede mængde åreforkalkning mod 75 pct. i den anden gruppe, der fik den mindre intensive behandling.
Den samlede mængde åreforkalkning blev reduceret med gennemsnitligt 21 pct. i gruppen med den mest intensive behandling mod 14 pct. i sammenligningsgruppen.
Mængden af ikke-forkalket plak blev reduceret med henholdsvis 28 og 20 pct.
LDL-kolesterolet faldt med henholdsvis 65 og 38 pct. i de to grupper.
Lavere opnåede LDL-kolesterolniveauer var forbundet med større reduktion i åreforkalkningen.
